Первый патент был выпущен 31 июля 1790 года.
В 1803 году возникло Патентное бюро как административная структура с миссией выдачи патентов.
Все свидетельства, выданные с 1790 по 1836, сгорели в пожаре, спасти или так или иначе восстановить удалось около 3 000. Среди сгоревших патентов был и первый патент официально выданный женщине (на способ шитья из шёлка и соломки). Первое Патентное ведомство США было спасено благодаря усилиям Уильяма Торнтона, бывшего архитектора Капитолия и руководителя Патентного ведомства, который для спасения бюро пошёл на сотрудничество с британцами.
За время своей деятельности USPTO выдало уже больше восьми миллионов патентов.
У Патентного бюро существует открытая база данных ведомства, в которую внесены все данные, начиная с 1790 года. На сайте http://www.uspto.gov/ любой человек может найти по дате и имени нужный документ. Правда патенты, выданные до 1976 года, недоступны в текстовом формате, но есть чёткие фотографии всех документов.