Изобретение признаётся промышленно применимым, если оно может быть реально использовано в промышленности, сельском хозяйстве, здравоохранении и иных отраслях деятельности (п.4 ст.1350 ГК РФ).
Термин «промышленная применимость» не имеет единообразного, закрепленного в нормативных актах толкования. Некоторые специалисты трактуют его как полезность изобретения – хотя полезность и нужность изобретения должны оцениваться не на стадии проведения экспертизы, а в практической деятельности и в условиях довольно быстро меняющейся рыночной конъюнктуры. В отличие от признаков новизны и изобретательского уровня, которые могут быть со временем утрачены изобретением, признак "промышленная применимость", наоборот, может на данный момент времени отсутствовать у изобретения, а впоследствии появиться.
Этим можно объяснить отсутствие ясности в законе относительно момента определения промышленной применимости. В отличие от признаков новизны и изобретательского уровня критерий промышленной применимости прямо не связывается законом с уровнем техники и датой приоритета.
Так же важно упомянуть о том, что в соответствии с действующим отечественным законодательством промышленно применимыми считаются методы профилактики, диагностики и лечения заболеваний людей и животных, которые по законодательству многих стран непатентоспособны вообще.