Наши гены – не наша собственность

Действительно ли, что ДНК больше не принадлежит человеку? Человек – самое уникальное создание планеты, и отличаются люди друг от друга своим ДНК. И, как казалось, гены принадлежат исключительно нам. До недавнего времени так и было, но в последние несколько лет всё больше фрагментов человеческого кода защищены патентами различных компаний, которые могут использовать их по своему усмотрению. И хотя «де-факто» гены внутри вас - все еще ваши, «де-юре» использовать их себе во благо вы можете только при посредничестве сторонних людей - причем за большие деньги.

Первым запатентованным объектом, полученным на основе человеческого материала, в 1906 году стал адреналин –  гормон надпочечников. Этот судебный процесс патентования считался первым прецедентом, поставившим вопрос о законности получения исключительных прав на использование чего-то, созданного не человеком, а природой.

Однако более детальный анализ показал, что выделенный и очищенный адреналин - это уже не творение природы, а созданный человеком продукт, и значит, он подлежит патентованию.

В 1923 году университет Торонто за один доллар выкупил у биохимика Фредерика Бантинга патент на инсулин, который был также выделен из желез животных и очищен от примесей. Позже были запатентованы витамин B и некоторые другие биологически активные соединения. А уже позже исследователям стала очевидна основополагающая роль ДНК, и… началась эпопея с патентованием генетических материалов.

Одним из самых известных процессов, связанных с оспариванием прав на клетки, стал процесс Джона Мура против Калифорнийского университета. В 1976 году Муру диагностировали редкую разновидность лейкемии и, чтобы сохранить ему жизнь, удалили селезенку. Врач Дэвид Голд сумел получить из больного органа линию раковых клеток, способных к бесконечному делению и получил на нее патент. Клетки стали популярны у биологов и медиков-клиницистов, которые приобретали линию у патентообладателей. Мур попытался оспорить выдачу этого патента, однако суд счел, что его претензии не обоснованы.

Никто не представлял себе масштабов происходящего. В 2005 году выяснилось, что ученые и биомедицинские компании владеют правами на 20 процентов всех известных человеческих генов. Какова эта доля сегодня - неизвестно.

Люди узнали о том, что их гены уже давно кому-то принадлежат  в начале 2000-х годов, когда начались процессы о патентах на гены BRCA1 и BRCA2. Биотехнологическая и диагностическая компания Myriad Genetics в 1998-м и 2000-м годах соответственно запатентовала эти два гена, а также их мутантные варианты и методики выявления мутаций. А уже в 2001 году лаборатории, занимающиеся диагностическим тестированием на изменения в генах BRCA, получили письма с требованием прекратить все работы или выплатить Myriad причитающиеся отчисления.  ВЫВОД: теперь, использование генов в науке является преступлением и нарушением «авторских» прав.

Однако мнения разделились, и некоторые эксперты считают, что потенциальная "полезность" патентования генов очевидна: это и диагностика, и разработка новых лекарств и много чего другого.

Прогресс растет с каждым днем, и можно смело заявить, что количество запатентованных генов, мутаций и методов их анализа будет только расти. Безусловно, останется волна протестов и людей, полагающих, что массовое патентование биообъектов приведет к серьезному замедлению исследований.

Думается, что самые громкие баталии еще впереди.